赶尸人又叫赶尸匠，是苗族巫术文化里的一种行业，所谓“赶尸”即是利用一些行业里的秘术，技巧，将客死异乡的尸体，带回故土安葬。而赶尸异闻，在湘西地区由其盛行，早从清朝开始，坊间就广为流传各种赶尸传闻。“赶尸”也从此和“湘西”有了密不可分的联系。

这种联系，可从著名苗族作家沈从文笔下窥见一番，沈从文先生曾在《湘西之蛊》中写到：“经过辰州，那地方出辰砂，且有人会赶尸。若眼福好，必有机会看到一群死尸在公路上行走，汽车近身时，还知道避让在路旁，完全同活人一样。”

在影视作品里，我们也常见到以赶尸为原型的奇异景象，往往是一个道长站在排前，手里提着锣鼓，叫喝着诸如“阴人借路，阳人回避”这种短句，背后跟着一排或行或跳的僵尸，道长手一挥，僵尸便停下，如果僵尸头上的符被谁不小心扯了下来，僵尸便会四处作乱。

这样的描述未免太过夸张。

沈从文先生大致也这样认为，因为《湘行散记·沅陵的人》中也有写到：“对于赶尸传说呢，说来实在动人。凡受了点新教育，血里骨里还浸透原人迷信的外来新绅士，想满足自己的荒唐幻想，到这个地方来时，总有机会温习一下这种传说。绅士、学生、旅馆中人，俨然因为生在当地，便负了一种不可避免的义务，又如为一种天赋的幽默同情心所激发，总要把它的神奇处重述一番。或说朋友亲戚曾亲眼见过这种事情，或说曾有谁被赶回来。其实他依然和客人一样，并不明白，也不相信，客人不提起，他是从不注意这个问题的。”

这话诚然是在讽刺，《湘行散记·沅陵的人》中更具讽刺意义的还有：“‘五老，那你看过这种事了？’他必装作很认真神气说：‘当然的。我还亲自赶过！那是我一个亲戚，在云南做官，死在任上，赶回湖南，每天为死者换新草鞋一双，到得湖南时，死人脚趾头全走脱了。只是功夫不练就不灵，早丢下了。’‘至于为什么把它丢下，可不说明。’客人目的在表演，主人用意在故神其说，末后自然不免使客人失望。”

由此可见，赶尸一事先不论其真假，谣传之风可谓盛行无比，谁人但凡听说半点故事，都会当庭吹嘘一番，恨不得自己也去赶两年尸，甚至自己去做“尸”让人赶一赶才好。

不过无风不起浪，空穴也不会来风，赶尸确是真实存在的，只是如何存在，就有待商榷。

我们这边苗族很多，赶尸的传闻也听过不少，其中有种说法是，赶尸的“尸”，便是假的，某些神棍为了展现自己“法力高强”，以便敛财，就合人一起演场大戏：让自己的人遮住面部，扮成僵尸，一路随着自己前行到死者的亲人家中，路上有吆有喝，有模有样，迷信者见了，当然称奇不已。到达目的地后，又编个借口让死者亲属回避，比如说需做什么秘法，阳人不可看。死者亲属回避后，又将死者的尸体偷偷换到台上，再让亲属回来亲眼见到遗容，如此一来，赶尸便成了，以后少不了铜钱进入口袋。

可以佐证这种说法的是，在传言中，赶尸的时候，赶尸匠和被赶的尸体，往往都会带着一顶大大的草帽，而低头则作为尸体无力的特征之一，一个带着草帽的“低头族”，脸是什么模样尚且难说，是活是死，就更难分了。这样以来，好像“阴人借路，阳人回避”也顺势成了掩盖骗术的口号，目的是为了让观看者只能远远地望着这一景象，而不能上前仔细观察，好像一旦有好事者上前查看，赶尸之术，就破绽百出了。

所以赶尸之术秘不可传，只有赶尸匠及其徒弟才明白其中奥妙，因为赶尸从根本上就是在行骗。

这样的说法作为参考确是有几分道理，不过如果真是如此，赶尸之术想要流传百年就是天方夜谭了。这世上没有不透风的墙，这样的骗术一旦被揭开，赶尸匠所有的行为都会变得欲盖弥彰，众人哪有还为赶尸辩护之理？赶尸这一行，也就做不下去了。

要谈赶尸一事，我们最好追本溯源地说起。

从前听苗族老太说过，苗族文化里，人死在外地，尸体是一定要带回故土的，因为人死后如若游荡在外，便会变成厉鬼，为祸他人，只有回到故乡，鬼魂才能安心的在地下休息。

其实放眼中华文化，落叶归根的讲究是处处皆有的。

而赶尸一行在这种需求下应运而生是很恰当的，这样看来，我们今天看不到赶尸，是因为交通发达，亲人如若在外地遭遇不测，尸体运输回来并不困难。而几十年甚至百年以前，活人想要归乡，尚且得翻山越岭，何况是死人呢？

我们可以想到，在地势险峻，山况复杂的湘西地带，让亲属的尸体落叶归根的需求应该是不少的，虽然没达到可以让很多人以专业赶尸为身，但愿意掏腰包让人从外地运自己亲属的尸体回来的人，不难见到。

在某些科教片里也提到，大部分赶尸人平时照常下地干活，该干嘛干嘛，到村里有人的亲属出事了，便愿出力赚一份外快。

如果说赶尸人的存在是一种怪象的话，“运尸人”不存在才是一种怪象。

在硬性需求下，这样的职业必然会诞生，所以在解开赶尸神秘面纱的说法中，背尸，运尸的说法，最为合理。

在崇山峻岭中，想要靠诸如推车等机械运输尸体是困难、不可行的，而背尸却是一中困难而可行的方法，具体来说可以是一对一或者二对一搬运，也就是一到两个人负责将尸体背在身上，步行返回故里，一个人太过吃力的话，就两个人轮流背负尸体，直到运回。

运尸的话，可以是担架，将尸体卧于担架上，两人抬着赶路。

这里要提到的是，赶尸异谈里，常提到一个概念“死尸客店。”死尸客店是指在赶尸人的行路上有一种客栈，是专门停放尸体的，这种店里只住赶尸人和死尸，活人不住。在相关的传闻中，死尸客店一年到头都开着门，无论刮风下雨都不会动摇，而在死尸客店的大门后，就是死尸停靠的地方。

这样的客店实在充满神秘色彩，但理性来看，这样的客店会有人经营吗？当然不会，有两个理由可以说明这样的客店不会有人经营。一、死和死尸在中国文化里一直是人们所忌讳的领域，开这样的客店会为自己带来什么样的影响且不说，单是需要的胆量，就令人却步。二、没有足够的市场，前面说过，赶尸这种事市场不是很大，做生意为的是财，如果一家客店一天都可能接不到一位客人，这样的店如何经营得下去？

所以我们不妨猜测，所谓的死尸客店，不过是山岭里的一些歇脚的地方，或者是间小庙，又或者是像被遗弃的茅庐、山亭这种鲜有人问津的地方。

那么我们再回过头来看看，在赶尸一行中，流传出来的一些要领。

赶尸一行，素有“三赶，三不赶”之说，三赶和三不赶说法各异，但共同的基本是：

三赶——

一、受刑罚处死的可以赶。 其中包括被砍头的、受绞刑而死的、站笼死的。说可以赶是因为这些人死得不服气，怨气很大，他们会特别想念家人与故乡，像被砍头致死者，一等到监斩官离开法场，红衣老司（赶尸匠）即行法事念咒语，助手帮忙将被斩的客籍死囚身首缝合在一起，再由青衣老司将辰砂置于死者的脑门心、背膛心、胸膛心窝、左右手板心、脚掌心等七处，每处以一道神符压住，然后用五色布条绑紧。相传，此七处是七窍出入之所，以辰砂神符封住是为了留住死者的七魄。随后赶尸匠喝一声“起”。尸体便会应声站起。

二、战争中死亡的可以赶。湘西地带自古以来是个战争频发的地区，在部族中，战死沙场是一种很高的荣誉，会得到大家的尊重，所以战死的人，如果尸首回到故里，死者会得到厚葬，死者的亲属也会得到很高的礼遇。帮忙赶尸回来的赶尸匠，自然也是带着一份荣耀去做这件事的。

三、在外闯荡、意外死亡的可以赶，其中意外死亡是指如坠楼、凶杀等物理破坏的死亡，在外闯荡的人自然令家人牵挂无比，湘西是贫瘠之地，希望外出闯荡的人不在少数，更有人年纪轻轻就出去渴望做成一番事业，所以无论是死者还是其亲属，都希望重逢，赶尸匠也就可以承担这个任务。

三不赶——

一、病死者不赶，如果要带回尸骨也要在外火化后，才能将骨灰运回来。

二、自杀者不赶，就好像投河的或者上吊的是不能赶的，说法是自杀的人怨气很重，容易化为厉鬼，就连赶尸匠也不能把控。

三、雷打火烧的不赶，赶尸匠认为，被雷击中而死的人，罪孽深重，本来就是受天之罚，而天意自是不可违的，如若将这样的尸体赶回来，对自己和对死者的亲属都有不好的影响。火烧则是因为在火中烧死的人，一般皮肉尽毁，模样恐怖，就连家属也不一定认得出是否是死者本人。

在分析这样的禁忌中，我们可以发现，那些可以赶的尸体，往往都是肢体受物理分割的死法，这些死法中，死者的尸体基本都处于有人发现，有人照看的状态，利于保存。而不赶中，尸体基本都是无人照看，任其腐朽，或者干脆就携带着病菌。

这就契合了我们之前“运尸”的观点，在运尸中与尸体近距离的接触是少不了的，所以那些不能赶的尸体，都是会在近距离对赶尸匠产生威胁的尸体。试想为了碎银几两外出赶尸，还被尸体感染了瘟病，也太不值当了。

说到这里，我们不得不提到在赶尸中要注意到的关键问题——防腐。

湘西地带湿气重，赶尸又需在山间行走，这样的环境下，尸体如果不经处理穿梭于荒郊野外，不超过一个星期便会面临严重的腐败问题，到时候死者生前就算不是病死，尸体也会携带各种病菌了。

那么在赶尸或者说运尸过程中，该怎样做到防腐呢？有学者认为，湘西的山野间生长着各种草药，这些草药是苗医体系中的防腐剂，其中，有一项是对尸体做去水处理后，进行草药熏蒸，尸体就可以长时间不腐烂。这样的说法模棱两可，谁知道这里的草药究竟是什么植物？更何况尸体如果进行去水处理，本身就具有不错的防腐效果了，草药还有什么意义呢？这里我再次引用沈从文先生《湘西之蛊》的的句子：“经过辰州，那地方出辰砂...”这里的辰砂，就是朱砂，湘西古来盛产朱砂，而朱砂是练汞（水银）的主要原料。汞是著名的防腐剂，能使蛋白质变质，让包裹在细菌外面的蛋白质丧失生理活性。我国早在战国时代就有人用水银保存将士的尸体了，而到赶尸这一行中，人们有什么理由不使用当地很容易炼制的水银来保存尸体呢？讲到这里，防腐之谜也可以说是昭然若揭了。

吉首大学副教授陆群著有《湘西赶尸》一书。她认为，赶尸不在于技术的真实，而在于职业的真实。

总结下来，我的观点和这位教授是一样的，在赶尸一行中，手法技术可以是多样、千奇百怪的，我们很难去考证，这些手法里哪些是主流的，哪些是虚构的，但我们可以知道，赶尸一行是确确实实的真实存在的，在鱼龙混杂的声音里，我们无需判断每一种声音的真伪，谁知道几十年前的某个昏暗的雨林里，会不会有一位道长带着尸群匆匆走过呢？