传说中的“湘西赶尸”到底是真是假？

进入新世纪都快20年了，讲鬼神故事，并不是宣扬封建迷信也不是以奇闻博关注，而是梳理解析这类惊悚故事由来原因。

首先，可以肯定的告诉大家，“湘西赶尸”的传闻是可证可考的，因为年代并不久远，无论唐宋传奇，还是明清志怪小说或者奇异录、地方志中都没有对湘西赶尸的记载，这个传闻是在当代才兴起的。

它第一次全面进入我们视野是90年代前后香港出现的僵尸系列电影，其中僵尸道长林正英的横空出世，才让“湘西赶尸”迅速为全国所知。

比如，在大家非常熟悉的香港电视剧《僵尸探长》中第一集就有一段介绍：

僵尸，集天地怨气秽气而生

不老不死不灭

被天地人三界，摒弃在众生六道之外

浪荡无依，流离失所

在人间世以怨为力，以血为食

用众生鲜血宣泄无尽的孤寂

但是物性相克，既有僵尸遗祸

亦有正义之士守正辟邪

北上有驱魔龙族马氏一家

而南下有一代僵尸道长毛小方…….

电影电视为求精彩演绎的神神叨叨，但事实上在湘西苗族古歌里面确实有关于赶尸的相关传说，相传数千年前，苗族的祖先蚩尤率军在黄河边与炎黄部落作战。战败后，蚩尤不忍将同胞尸首抛之荒野，但要将全部尸首抬走则人手不够，因此央求随军的军师让战死者回归故里。军师心生一计，让蚩尤手持符节在前引路，自己施法让战场的尸体全都站起来，跟在蚩尤高擎的符节后面，规规矩矩回到了家乡。这就是赶尸的最早传说。

湘西是楚国巫鬼文化最后的残余地，赶尸作为苗族一种民俗事项，是巫术的一部分。 它与蛊毒、落花洞女一起，并称为“湘西三邪”。 这“三邪”在著名苗族作家沈从文的小说、散文中都有提及，在《沅陵的人》中写道：“经过辰州（今沅陵），那地方出辰砂，且有人会赶尸。若眼福好，必有机会看到一群死尸在公路上行走，汽车近身时，还知道避让在路旁，完全同活人一样。”

沈从文所写并不是空穴来风，因为崇山峻岭地多对大自然，对万物有一种崇高的敬仰，因此在他们的思想观念里，亡人只有回到故土，才能得到真正的安息。所以湘西特别是沅江一带，很早就出现了赶尸匠这一行业，他们负责把克死异乡的湘西人运送回故土下葬。

那赶尸是不是真有某种法力驱使的神秘巫术呢？ 当然不是！“赶尸”其实是运送死者的意思。根据水路、山路不同又有背尸，赶尸等不同方法。吉首大学副教授陆群的《湘西赶尸》一书就写明，赶尸不在于技术的真实，而在于职业的真实。历史上湘西确实存在过赶尸匠这一职业，也确实存在过有钱的大户人家运尸回乡的事情。赶尸人掌握防腐技术，胆子大、力气大，才能胜任长途运尸的工作，而让死人行走的法术是不存在的。

“ 赶尸”是运送死者的说法是比较让人信服的，湘西目前仅存的巫师田铁武先生就证实了这个说法。

田铁武介绍，他所知道的赶尸人是将竹竿从死者腋下穿过，并将手臂捆绑在竹竿上，尸体穿着宽大的寿衣，遮住了竹竿，而赶尸人则扛着竹竿走。由于竹竿受力后弯曲，带动尸体晃动，在夜里看上去就像是直立的尸体双手平举在跳跃一般。

另外，部分湘西学者们还调研到另外两种方法：

背尸

一般是师傅带着徒弟，两人或三人轮流背尸回乡。由于身上罩着黑色大袍，且在夜间行走，行人只能远观，看不真切，以为是尸体在行走。

分尸

赶尸人将死者的头和四肢分解，将躯干就地掩埋，只把头和四肢带回乡，一路装神弄鬼只为掩人耳目，等到家后扎个草人做身子，再安上头和四肢。

赶尸有个规矩，就是死者到家后家人要回避，只有等尸体装殓后，家属才能看。 所以，赶尸人接活也是有选择的，一般在秋冬两季，这客观上延长了尸体腐烂的时间。此外，病死、自杀或遭雷劈火烧的尸体不赶，以免给自己惹晦气。

无论是背尸还是分尸，都有一个关键的问题，就是尸体的防腐，因为赶尸的路都在山区，少则需十天半月，多则一个多月。苗医苗药中就有一项是对尸体做去水处理后，进行草药熏蒸，尸体就可以长时间不腐烂。此外，湘西苗族较早地掌握了炼朱砂的本领，朱砂加热后会还原成汞，而汞是最常见的防腐材料，这些都促成了湘西“赶尸”技术的实现。